LAS CRUCES — Un oficial de la policía de Las Cruces fue acusado formalmente de homicidio voluntario por matar a tiros a un hombre durante un enfrentamiento el año pasado, revelaron autoridades estatales el jueves.
El oficial, Brad Lunsford, supuestamente le disparó a Presley Eze, de 36 años, en agosto de 2022 en una gasolinera de Las Cruces, después de que un empleado llamara al 911 para informar que Eze se había ido con una cerveza que no pagó, según las autoridades.
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Un gran jurado emitió la acusación esta semana. Sin embargo, el abogado de Lunsford, Jess Lilley, dijo el jueves que aún no había visto una copia.
“Pero estamos ansiosos de que un jurado escuche la verdad de lo que pasó. Estamos seguros de que el señor Lunsford será declarado inocente”, manifestó Lilley.
Autoridades estatales dijeron que Lunsford fue el primer oficial en llegar a la gasolinera ese día y que presuntamente comenzó a interrogar a Eze. Luego, se produjo una pelea cuando Lunsford y otro oficial intentaron sacar a Eze del vehículo en el que se encontraba.
Eze resistió los intentos de los agentes de detenerlo, según la fiscalía general. El hombre terminó en el suelo encima de uno de los otros agentes y puso su mano sobre el Taser del agente.
Fue entonces cuando Lunsford sacó su pistola y le disparó a Eze una vez en la cabeza, dijeron las autoridades.
Los registros judiciales muestran que el tiroteo ocurrió apenas unos meses después de que Eze fuera arrestado por agentes en el cercano Sunland Park después de que él y otro hombre fueran encontrados inconscientes en un vehículo con armas de fuego. La denuncia penal en ese caso decía que una verificación de antecedentes en ese momento determinó que Eze había sido condenado por un delito grave no revelado en Connecticut en 2014.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, comunicó que su oficina consultó con expertos que concluyeron que el uso de fuerza letal en el caso de 2022 no era razonable dadas las circunstancias.
“Es nuestro deber garantizar que los agentes del orden cumplan con los más altos estándares, que sus acciones sean examinadas de manera transparente y que cualquier mala conducta se aborde con la mayor seriedad”, manifestó Torrez en un comunicado el jueves.
Los fiscales informaron que Lunsford, de 38 años, podría enfrentar hasta nueve años de prisión si es declarado culpable de homicidio voluntario con arma de fuego mejorada.
