Varios cientos de personas marcharon por las calles de El Paso el sábado por la tarde y, cuando llegaron junto a un grupo de migrantes acurrucados frente a una iglesia, les cantaron "no están solos".
Alrededor de 300 migrantes se han refugiado en las aceras fuera de la Iglesia del Sagrado Corazón, algunos de ellos temerosos de buscar refugios más formales, dicen los defensores, en medio de las nuevas restricciones destinadas a reprimir los cruces ilegales de la frontera.
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Esta es la escena que recibirá el domingo al presidente Joe Biden en su primera y políticamente espinosa visita a la frontera sur.
El presidente anunció la semana pasada que los cubanos, nicaragüenses, haitianos y venezolanos serán expulsados a México si entran ilegalmente en Estados Unidos, una ampliación de una política de inmigración de la era de la pandemia denominada Título 42. Las nuevas normas también incluirán la oferta de libertad condicional humanitaria para hasta 30,000 personas al mes procedentes de esos cuatro países si lo solicitan por Internet y encuentran un patrocinador financiero.
El Paso se ha convertido rápidamente en el más transitado de los nueve sectores de la Patrulla Fronteriza a lo largo de la frontera de Estados Unidos con México, ocupando los primeros puestos en octubre y noviembre. Un gran número de venezolanos empezaron a llegar en septiembre, atraídos por la relativa facilidad para cruzar, las sólidas redes de albergues y el servicio de autobuses a ambos lados de la frontera, y un importante aeropuerto con destinos a todo EEUU.
Los venezolanos dejaron de ser una presencia importante casi de la noche a la mañana, después de que México, bajo la autoridad del Título 42, aceptara el 12 de octubre a quienes cruzan ilegalmente la frontera con EEUU. Desde entonces, los nicaragüenses han llenado ese vacío. Las restricciones del Título 42 se han aplicado 2.5 millones de veces para denegar a los migrantes el derecho a solicitar asilo en virtud de la legislación estadounidense e internacional con el argumento de prevenir la propagación del COVID-19.
Las autoridades estadounidenses detuvieron a migrantes 53,247 veces en noviembre en el sector de El Paso, que se extiende a lo largo de 264 millas de desierto en el oeste de Texas y Nuevo México, pero que concentra gran parte de su actividad en la ciudad de El Paso y en los suburbios de Sunland Park, Nuevo México. El recuento mensual más reciente del sector triplicó con creces el del mismo periodo de 2021, siendo los nicaragüenses la principal nacionalidad con diferencia, seguidos de mexicanos, ecuatorianos, guatemaltecos y cubanos.
Muchos se reunieron bajo mantas frente a la iglesia del Sagrado Corazón. La iglesia abre sus puertas por la noche a familias y mujeres, por lo que no todos los cientos de personas atrapadas en este limbo deben dormir a la intemperie bajo las bajas temperaturas. Había dos autobuses disponibles para que la gente se calentara y cargara sus teléfonos. Los voluntarios acuden con comida y otros suministros.
Juan Tovar sostenía una Biblia en las manos, con su hija de 7 años sobre los hombros. Este hombre de 32 años era conductor de autobús en Venezuela antes de huir con su mujer y sus dos hijas a causa del caos político y financiero que ha consumido su país.
Tiene amigos en San Antonio dispuestos a acogerlas, dice. Está aquí para trabajar y dar una educación a sus hijas, pero está atrapado en El Paso sin permiso.
"Todo está en manos de Dios", dijo. "Todos somos humanos y queremos quedarnos".
Otro venezolano, Jeremy Mejía, de 22 años, escuchó y dijo que tenía un mensaje que le gustaría enviar al presidente.
"Presidente Biden, le pido a Dios que toque su corazón para que podamos quedarnos en este país", dijo Mejía. "Le pido que por favor toque su corazón y nos ayude a los migrantes a tener un mejor futuro en Estados Unidos".
