Apenas una semana después de que el gobierno de Donald Trump iniciara un congelamiento casi total de la ayuda exterior estadounidense, el futuro de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la agencia en el corazón de las operaciones de asistencia humanitaria de Estados Unidos en el extranjero, sigue siendo incierto.
Los funcionarios del gobierno están discutiendo activamente la posibilidad de poner a USAID bajo la autoridad del Departamento de Estado, según más de una docena de funcionarios actuales y anteriores y fuentes familiarizadas con las discusiones, paralizando aún más a una agencia que ya se ha visto sometida.
En la última semana, cientos de empleados y contratistas de USAID han sido despedidos o suspendidos, casi 60 líderes de carrera de alto nivel en la agencia han sido marginados y las misiones extranjeras de Estados Unidos se han paralizado.
Miles de puestos de trabajo relacionados también están bajo amenaza de suspensión o despido en los próximos días.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo El Paso aquí.
El viernes, los carteles prominentes en el vestíbulo delantero de la sede de la agencia en Washington parecían haber sido eliminados, dejando a los que todavía estaban empleados preparados para la posibilidad de que USAID cierre por completo.
“Es imperativo que mantengamos una voz y una capacidad de desarrollo independientes dentro del gobierno de Estados Unidos. USAID es, por estatuto, un establecimiento independiente fuera del Departamento de Estado”, escribieron los senadores demócratas Jeanne Shaheen de New Hampshire y Brian Schatz de Hawaii y los representantes demócratas Gregory Meeks de Nueva York y Lois Frankel de Florida en una declaración el viernes por la noche.
“Cualquier propuesta para modificar esa estructura requeriría una ley del Congreso”.
“Un presidente no puede eliminar una agencia federal asignada por orden ejecutiva”, advirtió el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, en una publicación en X.
A pesar de una tormenta de medios sociales que se extendió rápidamente y en la que se nombraron a docenas de secretarios, embajadores, enviados especiales y asesores principales antes de asumir el cargo, el presidente Donald Trump aún no ha nominado a un líder para la agencia federal de ayuda humanitaria.
Según múltiples fuentes que hablaron con NBC News, la reducción del tamaño de la agencia ha sido dirigida en gran medida por Pete Marocco, quien fue instalado por la administración Trump como jefe de la Oficina de Asistencia Exterior del Departamento de Estado.
Marocco ocupó varios puestos de seguridad nacional bajo la administración anterior de Trump, incluso en USAID, donde sus intentos de consolidar el poder y recortar la financiación llevaron a los funcionarios a escribir un memorando de disidencia que finalmente lo expulsó del cargo, dijeron las fuentes.
“Lo que está haciendo ahora es terriblemente similar a todo lo que intentaba hacer en USAID antes, pero esta vez lo está destruyendo”, dijo un funcionario de USAID familiarizado con sus acciones pasadas.
Los críticos de la decisión de pausar la ayuda exterior estadounidense y reducir drásticamente el tamaño de USAID argumentan que los recortes bajo el lema "America First" en última instancia benefician a los adversarios de Estados Unidos.
“La purga de USAID y la pausa de la ayuda exterior de Trump ya están dañando los esfuerzos para entregar ayuda y aumentar la posición mundial de China a expensas nuestras”, dijo el viernes el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland.
“Está poniendo efectivamente en riesgo la visión de política exterior de Trump y Rubio”, dijo otro funcionario de USAID a NBC News, advirtiendo: “Si matas una institución, no la vas a revivir de la noche a la mañana”.
El Departamento de Estado y USAID no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de NBC News.
El Proyecto 2025, el extenso informe iniciado por la Heritage Foundation y docenas de otras organizaciones conservadoras alineadas con Trump, prefiguró las medidas que ha tomado Marruecos, incluida la decisión de colocar a casi 60 funcionarios públicos de carrera y funcionarios del servicio exterior de USAID encargados de la formulación de políticas en licencia administrativa.
El documento del Proyecto 2025 decía que USAID debería "probar" la transformación de esos puestos de funcionarios públicos en funciones de designación política y esbozaba un esfuerzo más amplio para consolidar USAID.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
